海上水墨是中国现代美术中的独特现象。这不仅指上海因从20世纪初始就一直担当着中国西画艺术教育与传播的角色，而始终激发着这座城市的画家进行中西艺术的文化跨越，从而使海上水墨较早地展现出其独特的开放性，而且，这种中西混搭的水墨也最终以艺术家的个性凸显与文化品位而使得其具备高水准的多元艺术形态。相比于京派，她少了正统的古法与端庄的气象；相较于岭南，她多了平和的静雅与现代的精神。海上水墨的这种不愠不火、散淡平和，更深刻地揭示了上海人独有的处事态度与骨子里透出的某种西化品质。
或许，西学本就是海上早就融入骨髓的一种思维方式，即便他们使用水墨这个中国传统的艺术媒介，也从来不会沿习古旧的笔墨与正宗的风雅，而只会以西学的审美视角来进行某种程度的水墨语言转换。在这里，几乎不能以幅员辽阔、沉积深厚的内陆文化来理解他们的艺术观念与语言方式。这个展览里的大部分画家，都不是内陆文化意涵上的国画家，他们从事绘画的概念外延都较为宽泛，他们不是从中国画学的内部来理解水墨，更多的是从现代绘画的角度来追求水墨艺术的精神。因而，如果要为海上水墨现象进行美学上的归纳，那就必然要以现代社会的精神诉求来描述这种现象，他们各富个性的散淡正是现代艺术的本质。
这个展览汇集了上海当下那些富有活力的艺术家的水墨之作，并试图以他们的绘画出身与代季来勾勒其水墨的立场。“东成西就”囊括了曾从事油画、版画或其它画种的艺术家的水墨作品，他们的画作并不因缺少所谓的正统笔墨而露怯，恰恰因其它画种的艺术滋养而为水墨带来某种新颖的气象。他们的作品无疑以一种跨文化的姿态进一步推动了水墨艺术的异质填充。“东去西来”则几乎是国画科班出身的画家所作，相对而言，他们对传统笔墨拥有深刻的感悟与精到的驾驭，但他们从不满足古旧笔墨的样式，而力图以“西山之石”攻克传统笔墨的现代之“玉”，他们改变了传统笔墨的单一模样而注入图式、图像等当代生活美艳却短暂的消费审美经验。对于更年轻一代的海上画家来说，东方与西方已成为十分模糊的概念，他们对于传统的研习和对于西学的认知几乎处于一种等距的平行构架中。“无问东西”所萃集的青年水墨画家，让人们看到了他们在中西融汇之后的一种重新选择，他们的再出发既有对传统笔墨与传统精神的尊崇，也有对如何表现他们内心真实感受与直觉经验的敬重。