在当代绘画艺术语言界限逐渐模糊的今天，水墨画作为中国传统文化的一部分，与西方绘画仍然保持着距离和相对的独立性。然而，随着时代的发展与推进，水墨画也逐步从少数文人精英画中解脱出来，时代性、民族性的本土化意识中融进了外来文化，从纵向的艺术脉络上传承和发扬，从横向的艺术现状上借鉴与移植，艺术表现形式多元了，从这个意义上看，水墨画的语言表现已不完全是传统意义上的绝对模式，具有一定的多极化特点。
水墨画与西洋画本质的不同是以意象为本源，不局限在对客观物象的模仿上，而是从观察和体验生活入手，将客观物象提炼升华为主观的意象，艺术家的情感与客观形态交融在一起，情与景汇，意与象通，借景抒情，留给观众更多想象的余地，回味的空间。这就是画面的意境，它是艺术表现的灵魂，是主观感受与客观物象的复合体。意在形中，形赋生命；形神兼备，情景交融。艺术的境界就是情感的境界。艺术创作的动机属精神意识的层面，物质化越强对艺术创作越不利。中国水墨画体现着人类的高尚情操和人性化的精神关怀，通过心手合一的融会贯通，赋予物象以诗情画意的想象，这是画面的意境所在。
中国传统水墨画讲究诗情画意，重视神似和意韵，把意境之美视为最高追求。给传统水墨画以表现形式的现代感，将中国画所具有的内涵与气韵、抒情与感悟的心境同西方现代绘画语言进行合理的裁剪，既不沉溺于对传统笔墨程式的模仿与自赏，也不盲目一味崇洋媚外，更不迷恋极端主义的标新立异，而是从心而发，以真诚的心灵面对现实生活和周边世界，兼容并蓄，博采众长，走古为今用、洋为中用的嫁接移植之路，这应成为中国当代水墨画的追求。